La vida y la obra de Hipatia de Alejandría, como consecuencia de las circunstancias de su muerte violenta, se convirtió muy pronto en leyenda. Voltaire, por ejemplo, la usó para atacar a la iglesia católica en varios de sus escritos de combate, y románticos como Leconte de Lisle o Gérard de Nerval le dedicaron poemas arrebatados. Las fuentes primarias para ir más allá de la leyenda son muy escasas, y ninguna es un escrito suyo. No se conserva nada que pueda decirse con certeza que lo escribió ella. En esta conferencia presento lo poco que se sé que se puede decir de lo que pudo haber hecho en las matemáticas.